ЭС: Л.С.Леонова
Окончила исторический факультет МГУ (1953). Ученица Н.В. Савинченко, В.М. Селунской.
Кандидат исторических наук (1965, «Подготовка партийных кадров в советско-партийных школах и коммунистических университетах в 1921–1925 гг.»). Доктор исторических наук (1979, «Исторический опыт КПСС по подготовке партийных кадров в партийных учебных заведениях. 1917–1975»). Профессор (1983).
Заведующий кафедрой истории общественных движений и политических партий (1991–2017); заведующий кафедрой истории КПСС (1982–1991); заместитель декана по научной работе (1980–2014) исторического факультета.
Научная и педагогическая деятельность. В сфере научных интересов история политических партий России, культурное строительство, роль интеллигенции в формировании среднего класса в современной России.
Внесла значительный вклад в малоизученную проблему подготовки советских партийных кадров в партшколах и коммунистических университетах. На основании большого объёма фактического материала рассмотрела деятельность КПСС по подготовке кадров в контексте стоявших перед страной политических, идеологических, экономических и культурных задач.
В связи с общественно-политическими изменениями в стране на рубеже 1980–1990-х гг. Л.С. Леонова расширила проблематику научных исследований, включив в неё историю отечественной политической культуры и основных общественно-политических течений – либерализма, консерватизма, социализма.
Значительный интерес представляют её статьи и монографии по анализу идейного наследия выдающегося учёного и деятеля Конституционно-демократической партии В.И. Вернадского, в котором отразились сложности и противоречия жизни советской России, обусловившие неоднозначность ряда политических суждений учёного.
Соавтор фундаментальных изданий по истории Московского университета: «Историческому факультету Московского университета – 60 лет» (1994), «Энциклопедический словарь Московского университета. Исторический факультет» (2004), «История профсоюзной организации Московского университета» (2009).
Лауреат премии имени М.В.Ломоносова за цикл работ «Общественно-политические взгляды В.И.Вернадского» (2004).
Заслуженный профессор Московского университета (1998).
Государственные награды: орден Дружбы (2004).
Основные труды: «Становление многопартийности в России. Вторая половина 80-х – первая половина 90-х гг. XX в.» (1996), «Государство Российское: власть и общество. С древнейших времен до наших дней. Сборник документов» (1996), «Российское государство и общество. ХХ век» (соавт., 1999), «Политические трансформации в России. 1991–1999» (2000), «Я не могу уйти в одну науку... Общественно-политические взгляды В.И.Вернадского» (2000), «Роль интеллигенции в формировании среднего класса в современной России» (2001), «Владимир Иванович Вернадский» (2002), учебные пособия «История Отечества: политическая власть в 1917–1994 гг. Историки в раздумьях о судьбах России: страницы истории Отечества» (1999), «Политические партии и движения России. Документы и материалы» (соавт., 2001–2016).