Портрет: С.Б.Бернштейн
Окончил историко-философский факультет МГУ (1931). Ученик А.М. Селищева.
Кандидат филологических наук (1934, «Тюркские элементы в языке [болгарских] дамаскинов XVII – XVIII вв.»). Доктор филологических наук (1946, «Язык валашских грамот XIV–XV ст.»). Профессор (1948).
Заведующий кафедрой славянской филологии (1964–1970); заведующий кафедрой славянских языков/языков западных и южных славян (1948–1964); заведующий кафедрой славяно-русского языкознания/славяно-русской филологии (и.о. 1942, Ашхабад, Свердловск) филологического факультета.
Научная и педагогическая деятельность. В сфере научных интересов сравнительно-историческая грамматика славянских языков; болгарский язык, история и диалектология болгарского языка, болгарская лексикография; балканистика и карпатистика; балто-славянские языковые отношения; возникновение письменности у славян, деятельность Константина-Кирилла и Мефодия; история славяноведения и славянской филологии.
Соавтор «Атласа болгарских говоров в СССР. Ч. 1–2» (1958), ставшего первым опытом лингвистического картографирования в болгарской диалектологии.
Основатель известной школы славистов. Среди его учеников В.В. Иванов, Н.И. Толстой, В.Н. Топоров.
Государственные награды: орден «Знак Почёта».
Награды иностранных государств: орден «Кирилл и Мефодий/Кирил и Методий» (Республика Болгария).
Основные труды: «Разыскания в области болгарской исторической диалектологии. Т. 1» (1948), «Карпатский диалектологический атлас» (соавт., 1967), «Константин-Философ и Мефодий. Начальные главы из истории славянской письменности» (1984), учебник «Болгарский язык» (1948); «Болгарско-русский словарь. 30 тыс. слов» (соавт., 1947); «В.Н.Щепкин. 1863–1920. Лингвист. Серия “Замечательные учёные Московского университета”» (1955), «Вклад учёных Московского университета в изучение болгарского языка» (1957), «А.М.Селищев – славист-балканист» (1987).
Память. В 2002 г. были изданы книга-дневник «Зигзаги памяти. Воспоминания. Дневниковые записи» и «Филологический сборник памяти проф. С.Б.Бернштейна. К 5-летию со дня кончины» (сост. В.П.Гудков). Учебник «Очерк сравнительной грамматики славянских языков» (1961) переиздан в серии «Классический университетский учебник», основанной к 250-летию Московского университета.